Rode Duivels van 1986 herenigd met Mexicaanse vrienden van Casa Hogar

Enkele Rode Duivels van de generatie 1986 werden donderdagavond tijdens het Gala ‘30 jaar Casa Hogar’ herenigd met hun Mexicaanse vrienden. Onder impuls van dr. Michel D’Hooghe werd tijdens het WK voetbal in Mexico in ‘86 het initiatief genomen voor een opvangcentrum voor straatkinderen, de ‘Casa Hogar’. Stéphane Demol, Jean-Marie Pfaff, Franky Van der Elst en Leo Van der Elst ontmoetten vorige week Maria Teresa Martinez, die samen met haar man de drijvende kracht is achter het project, en Juan Adan, één van de straatkinderen die dankzij Casa Hogar ingenieur kon worden. 

Tijdens de Mundial 1986 speelden de Rode Duivels hun beste toernooi ooit. Onder leiding van coach Guy Thys bereikten ze in Mexico de halve finale. In de rand van dat WK besloten de toenmalige spelers – onder impuls van dokter Michel D’Hooghe, die de Belgische delegatie leidde – om in de stad Toluca, waar ze verbleven, een project voor straatkinderen op te zetten. Dat werd de “Casa Hogar”, een centrum voor opvang, onderwijs en begeleiding van straatkinderen, dat in 1987 opende. Vandaag, 30 jaar later, zet de Stichting New Casa Hogar zich nog altijd in voor het project. 

Een betere toekomst voor duizenden kinderen

Afgelopen donderdag werd in Jabbeke een groot galadiner georganiseerd om die 30^ste verjaardag te vieren. Michel D’Hooghe: “Sinds de opening in 1987 zijn honderden kinderen in de Casa gevoed, opgevoed en gevormd. Daarnaast werden in sociaal achtergestelde buurten van Toluca ook zes socio-culturele centra opgericht. Duizenden jongeren en hun families kregen zo uitzicht op een betere toekomst dankzij de onbaatzuchtige inzet van Belgische donoren en sponsors en Mexicaanse vrijwilligers.”

Op het gala waren naast 500 genodigden ook vier Rode Duivels van de lichting 1986 aanwezig: Stéphane Demol, Jean-Marie Pfaff, Franky Van der Elst en Leo Van der Elst. Hugo Broos, die ambassadeur van Casa Hogar is, was verontschuldigd wegens voetbalverplichtingen met Kameroen en liet zich vertegenwoordigen door zijn echtgenote. Zij ontmoetten de delegatie uit Toluca die dankzij hun idee en eerste giften in 1986 van het opvangcentrum een succes heeft gemaakt.

De Casa Hogar blijft nodig

Een bijzonder moment tijdens het gala was het dankwoord dat namens de kinderen van Toluca werd uitgesproken door Juan Adan, een IT-ingenieur die destijds ook in Casa Hogar werd opgevangen: “Ik was 7 jaar toen ik samen met mijn broer in de Casa aankwam. Ik had veel twijfels in het begin, maar ik ben er gevormd en opgevoed. De Casa bereidde me voor op het leven en gaf me een toekomstperspectief. Ik ben zeer dankbaar voor jullie blijvende inzet voor dit mooie project.”

De Mexicaanse jongeman benadrukte ook hoezeer het opvangcentrum nodig blijft. “Het is geen eenvoudige opdracht op straatkinderen op te voeden en ze met liefde te omringen. Maar dankzij de steun van dokter Michel D’Hooghe en zijn echtgenote en de enthousiaste inzet van Ramon en Maria Teresa Martinez biedt Casa Hogar de jongeren een thuis, een familie en een betere toekomst”, aldus Juan Adan. “Zo’n moedig project blijft ook vandaag nodig want armoede en ongelijkheid zijn nog steeds belangrijke problemen in Toluca. Ik wil ook zelf mijn steentje bijdragen opdat het project nog lang zou kunnen doorgaan.”

Op de foto hieronder: Leo Van der Elst, Franky Van der Elst, Maria Teresa Martinez, Juan Adan, Sonja Broos, Stéphane Demol, Jean-Marie Pfaff, Michel D’Hooghe en presentator van het Gala Kurt Van Eeghem.

Bekijk de foto's